一天，仁宗处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来，第二天，皇后知道了，就劝他："陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？"仁宗对皇后说："宫中一时随便索取，会让外边看成惯例，我昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为我一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此我宁愿忍一时之饿。"
仁宗皇帝不光对人仁慈宽厚，身为九五至尊，但对自己的要求也是非常严格。衣食简朴，史书中记录了他大量严于律己的故事。有一次，仁宗在散步，时不时的就回头看，随从们都不知道皇帝是为了什么。仁宗回宫后，着急的对嫔妃说到：" 朕渴坏了，快倒水来。" 嫔妃觉得奇怪，问仁宗" 为什么在外面的时候不让随从伺候饮水，而要忍着口渴呢。" 仁宗说" 朕屡屡回头，但没有看见他们准备水壶，如果我要是问的话，肯定有人要被处罚了，所以就忍着口渴回来再喝水了。"
谏官王素曾劝谏仁宗不要亲近女色，仁宗回答说：" 近日，王德用确有美女进献给我，现在在宫中，我很中意，你就让我留下她吧。"
王素说：" 臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。"
仁宗听了，虽面有难色，但还是命令太监说：" 王德用送来的女子，每人各赠钱三百贯，马上送她们离宫，办好后就来报告。"
王素说：" 陛下认为臣的奏言是对的，也不必如此匆忙办理。女子既然已经进了宫，还是过一段时间再打发她们走为妥。"
赵祯说：" 朕虽为帝王，但是，也和平民一样重感情。将她们留久了，会因情深而不忍送她们走的"
一天，仁宗退朝回到寝宫，因为头痒，没有脱皇袍就摘下帽冠，呼唤梳头太监进来替他梳头。太监梳头时见仁宗怀中有一份奏折，问道：" 陛下收到的是什么奏折？"
仁宗说是谏官建议减少宫中宫女和侍从的。太监说：" 大臣家里尚且都有歌伎舞女，一旦升官，还要增置。陛下侍从并不多，他们却建议要削减，岂不太过分了!"
仁宗没有接口。太监又问：" 他们的建议，陛下准备采纳吗?"
仁宗说：" 谏官的建议，朕当然要采纳。"
太监自恃一贯为皇上所宠信，就不满地说：" 如果采纳，请以奴才为削减的第一人。"
仁宗听了，顿然站起呼唤主管太监入内，按名册检查，将宫人29 人及梳头太监削减出宫。事后，皇后问道：" 梳头太监是陛下多年的亲信，又不是多余的人，为何将他也削减？"
仁宗说：" 他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边!"
包拯在担任监察御史和谏官期间，包拯屡屡犯颜直谏，唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议。有一次包公要拿掉三司使张尧佐的职务，理由是他平庸了些，张是仁宗宠妃的伯父，仁宗有点为难，想了办法，让张去当节度使，包拯还是不愿意，言辞更加激烈，带领七名言官与仁宗理论，仁宗生气地说：" 岂欲论张尧佐乎？节度使是粗官，何用争？"
七人中排名最末的唐介不客气回答道：" 节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官。"
张尧佐最终没能当成节度使，仁宗回到后宫后，对张贵妃说了一句现在看来还很具政治远见的话：" 汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎？"
仁宗的善于纳谏还成全了千古流芳的包拯。包青天实在是政治清明的产物而非其他，想想吧，如果皇帝不清明，哪会有包青天产生的政治环境？不管是遭到反唇相讥，还是被喷上一脸唾沫星子，仁宗都很清醒、很民主。他不认为这样会龙威尽失，能接受的，他就接受；一时不能接受的，他就不理不睬。但他对提意见者绝不打击报复，有时甚至会安抚有加。
一个惧怕大臣的皇帝，一般来说是会赢得他的人民的热爱的，这个王朝的天也会比较清亮。
仁宗一朝不仅出现了包拯，还出现了" 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐" 的范仲淹，以及倡导文章应明道、致用，领导北宋古文运动的欧阳修。
另外，仁宗庆历初年由范仲淹主持的那场社会改革-- " 庆历新政" ，更为王安石变法起到了投石问路的先导作用。
赵祯好不容易成了太子-- 差一点变成了" 狸猫" ，终于熬成皇帝了-- 刘太后又垂帘听政十年，终于可以行使皇帝大权了-- 他又非要做一个严以律己的仁君，因此赵祯实则是一个不像皇帝的好皇帝。
牛恒刚：2012年3月15日于新疆返回搜狐，查看更多