齲病 (caries，cavities) 主要是由細菌引起的，在多種因素作用下，導致牙齒硬組織發生慢性、進行性的破壞。齲齒 (tooth decay)，俗稱蛀牙、蟲牙，即被齲病破壞的牙齒。齲齒可發生於一顆或多顆牙，乳牙、恆牙以及正在生長中的年輕恆牙都可能發生齲病，如果未治療，病變會持續向深層發展，引起疼痛、感染和牙髄壞死。
口腔中的細菌以食物中的糖分為食併產酸破壞牙齒。初期常無症狀，如未治療會進行性加重，出現牙痛、腫脹、口腔異味等症狀。齲齒持續加重會導致牙髄壞死，還可能出現根周膿腫甚至更嚴重的感染。口腔衛生習慣不佳、喜食高糖食物、攝入氟不足、唾液分泌不足等人群易患齲齒，兒童較成人更易患病。應定期到口腔醫院就診進行口腔健康檢查和清潔，出現牙痛或牙周疼痛時，即使疼痛稍後消失，也應儘快到口腔醫院就診。醫生通常會通過口腔檢查和 X 線片進行診斷。初期未出現齲洞時，可使用含氟牙膏或氟化物阻止齲齒髮生。齲齒加重時需清除齲壞組織，視嚴重程度進行充填、冠修復、根管治療等，甚至拔牙。養成每天刷牙 2 次、飯後使用牙線 1 次，使用含氟牙膏，睡前忌食零食等良好的口腔衛生習慣，每年 1~2 次到口腔醫院就診接受口腔健康檢查。醫生通常會通過口腔檢查和 X 線片診斷齲齒。
何時應就醫？即使感覺自己的口腔健康狀況良好，也要定期到口腔醫院就診，進行口腔健康檢查和清潔。在兒童萌出第一顆牙後的 6 個月內就應當到口腔醫院就診，最遲不要超過 1 歲。18 歲以下應至少每年進行 1 次口腔健康檢查，成人應至少每 2 年檢查 1 次。定期就診的一個重要原因是，自己可能無法意識到正在形成齲齒，定期檢查有利於儘早發現和治療齲齒，預防病變進一步發展。
如果出現牙痛或者牙周疼痛，應儘快到口腔醫院就診。
有時疼痛只是短暫出現便消失，但齲齒仍會繼續發展。即使疼痛消失也應儘快就診。
如何診斷齲齒？醫生會詢問既往曾發生過哪些口腔問題、接受過什麼治療，使用口腔探針和小鏡子進行口腔檢查。通常醫生還會建議拍攝牙齒 X 線片，以明確是否存在僅憑肉眼不能發現的齲齒。
醫生可能詢問患者哪些問題？出現了哪些症狀？嚴重程度如何？症狀何時出現的？持續了多久？既往曾出現過哪些口腔問題？既往曾接受過哪些口腔治療？平時的刷牙習慣是怎樣的？是否使用牙線？飲食習慣是怎樣的？是否有定期到口腔醫院就診的習慣？是否有其他疾病？患者可能詢問醫生哪些問題？可能會是什麼原因導致自己患上該病的？需要進行哪些檢查？最好的治療方法是什麼？還有其他治療方法嗎？治療後需要注意哪些事項？如何預防再次患病？養成良好的牙齒衛生習慣。每天刷牙2次，使用牙線，使用含氟牙膏。少食富含糖分的食物。避免與嬰幼兒共用餐具。乳牙、年輕恆牙和恆牙發生齲齒均需治療。即使經過治療，同一顆牙齒或其他牙齒也可能會再次患病。
對齲齒的治療，並不是單純的填充，而是要綜合考慮。齲齒患者常存在其他口腔衛生或口腔保健方面的問題，醫生會通過治療阻止病變發展、防止對牙髓的損害、恢復牙齒外觀和功能。
醫生還會考慮患者的整體口腔健康情況，指出患者口腔保健中的問題，指導養成良好的口腔衛生習慣，並具備正確的口腔醫院就診態度和主動預防的意識。
如何治療齲齒？齲齒應儘早發現並治療，治療方法取決於其嚴重程度。在初期還未出現齲洞時，可通過使用含氟牙膏刷牙或氟化物阻止齲齒髮生，這也是對患者規律進行口腔健康檢查的提醒。
當齲壞已經穿透牙釉質時，可能需要以下方法治療：
充填，去除齲洞的齲壞組織，以充填材料填充缺損部分冠修復，以人造材料替代部分牙齒根管治療，清除被感染的牙髓拔牙如有疼痛和腫脹，可在家進行以下治療緩解：
冷敷 10~15 分鐘，每天數次。冷敷時在冰袋與面板間墊以薄織物。服用對乙醯氨基酚、布洛芬藥物緩解疼痛。注意安全用藥，閱讀並遵循藥品標籤上的說明。如何治療乳牙齲齒？乳牙齲齒及其併發症不但會影響乳牙的健康與功能，還會影響恆牙的萌出、牙列的發育，嚴重的還會引起全身疾病、影響兒童發育。因此，對乳牙齲齒更應當重視和及時治療。
治療乳牙齲齒的目的主要是：
阻止病變發展避免引起牙髓和根尖周病變恢復牙齒外形和咀嚼功能維持牙列完整，保持乳牙正常替換，利於頜骨生長髮育乳牙齲齒的治療方法包括：
藥物治療，目前只用於少數情況，區域性塗氟主要用於預防兒童齲齒對牙體組織的修復治療是乳牙齲齒的主要治療方法，在治療時需要對患兒及家長的行為進行特殊管理使之配合治療詳細內容請參見“兒童齲齒”。
如何治療年輕恆牙齲齒？年輕恆牙的齲壞進展快，易形成牙髓炎和根尖周炎。在乳牙與恆牙同時存在的這一時期，預防齲齒或阻止齲齒進展，保護牙髓使牙根發育完成是主要目的。主要是進行修復治療。
齲齒的發生主要與口腔中的細菌和飲食有關。細菌以食物中的糖分為食併產酸，從而破壞牙齒。
齲齒是怎樣發生的？口腔中的細菌和食物可以導致齲齒。齲齒可發生於一顆或多顆牙，乳牙、恆牙以及正在生長中的年輕恆牙（指已經萌出但尚未達到咬合面、形態和結構未成熟的恆牙）都可能發生。牙齒和牙齦表面常會形成被稱為牙菌斑的黏性物質，其中含有細菌。牙菌斑中的細菌以食物中糖分為食併產酸。在人進食後，細菌產生的酸會侵蝕牙齒長達 20 分鐘甚至更久。
隨時間累積，細菌產生的酸便會破壞牙釉質，形成齲齒。牙齒被齲壞的程度越深，齲齒就越嚴重。
易患齲齒的高危人群有哪些？容易患齲齒的高危人群包括：
刷牙不規律或不規律使用牙線者，以及未接受過口腔健康檢查和清潔的人群。喜食高糖食物者。攝入氟不足的人群。氟有助於牙齒抵禦牙菌斑中產生的酸，從而預防齲齒。唾液分泌不足的人群，例如，口乾燥症 (xerostomia) 或乾燥綜合徵 (Sjögren's syndrome) 患者、服用某些會導致口腔乾燥藥物的患者、口呼吸者，老年人也容易出現口乾。唾液利於清潔牙齒表面的食物以及糖分。糖尿病患者。吸菸、使用口嚼煙、吸二手菸的人群。正在生長牙齒的兒童，其新牙中的礦物質形成尚不充分，因此較成人更易患齲齒。
嬰兒也會有患齲齒的風險。對於含奶瓶入睡的嬰兒，奶、嬰兒食品或果汁中的糖可能會使其患奶瓶齲 (bottle mouth-tooth decay)。嬰兒出生時口腔並無可導致齲齒的細菌，會通過與成人共用餐具感染。
齲齒初期常無症狀，如未治療會進行性加重，出現牙痛、腫脹、口腔異味等症狀，持續加重會導致牙髄壞死，還可能出現根周膿腫甚至更嚴重的感染。
齲齒有哪些症狀？齲齒初期通常不會表現有症狀，當出現齲洞或感染時，可能有以下症狀：
牙痛，為最常見症狀，可能為持續疼痛或者是無明顯誘因的偶發疼痛牙齒敏感，在進食或飲用熱、涼或甜的食物時感覺不適或疼痛疼痛牙齒附近的牙齦腫脹，可能是嚴重齲齒或牙周膿腫的徵兆口腔異味牙齒有白色、灰色、棕色或黑色斑點發生齲齒後，疾病如何進展？牙齒包括三層，由外至內依次為牙釉質、牙本質、牙髓。一旦牙釉質形成齲洞，牙菌斑和細菌就會到達質地較牙釉質鬆軟的牙本質，此時牙齒齲壞的速度會加快。
如果不進行治療，細菌會進入牙髓，其中包含神經和血管，引發牙髓炎，通常會出現牙痛。 當牙髓出現膿腫時，細菌會感染牙槽骨。
如果持續得不到治療，齲洞會不斷增大並導致牙齒脫落。
齲齒可能導致哪些併發症？患者可能會由於齲齒過於常見而並不重視。但是，齲齒也會導致嚴重的併發症，即使是在恆牙還未萌出的兒童中也可能發生。齲齒可能會導致以下併發症：
疼痛牙髓膿腫牙周腫脹或膿腫牙組織破壞咀嚼困難牙齒脫落齲齒嚴重時，會導致以下：
疼痛影響日常生活由於疼痛或進食、咀嚼困難導致體重減輕或營養不良牙缺失少數患者會出現更嚴重甚至危及生命的感染嬰幼兒、兒童和成人均需預防齲齒。要養成良好的牙齒衛生和飲食習慣，定期到口腔醫院接受口腔健康檢查以儘早發現齲齒。
如何預防齲齒？保護牙齒。每天刷牙 2 次，晨起和睡前各 1 次。使用含氟牙膏。飯後使用牙線。定期到口腔醫院就診進行口腔健康檢查。在兒童萌出第一顆牙後的 6 個月內應當到口腔醫院就診，最遲不要超過 1 歲，此後每年檢查 1 次或 2 次，有助於早期發現齲齒。睡前忌食零食。食物殘留於牙齒過夜更易導致齲齒。避免食用富含糖分的食物，尤其是甜點和太妃糖、葡萄乾等粘牙食物。如果持續有口乾症狀，請就診口腔醫生或全科醫生。對於兒童，應規律帶其到口腔醫院就診進行口腔檢查，及早採取以下措施預防齲齒：
預防嬰兒發生奶瓶齲，不要使其口含裝有奶、嬰兒食品、果汁的奶瓶入睡。不與成人共用餐具，以免其感染可能導致齲齒的細菌。教育兒童早晚刷牙。使用窩溝封閉劑，深的窩溝容易存留牙菌斑，不易清潔，使用窩溝封閉劑將窩溝與外界隔絕，是預防窩溝齲壞的直接方法。諮詢口腔醫生是否應補充氟。