1、地震灾害分为原生灾害、次生灾害和诱发灾害。
　　原生灾害系指由于地震的作用而直接产生的地表破坏、各类工程结构的破坏及由此而引发的人员伤亡和经济损失。次生灾害是指由于工程建构物的破坏而随之造成的诸如地震火灾、水灾、毒气泄漏与扩散、爆炸、放射性污染及地震引发的海啸、滑坡、泥石流等灾害。诱发灾害是指地震引起的各种社会性灾害，如瘟疫、饥荒、社会动乱、人的心理创伤等。
　　2、地震海啸
　　由深海地震引起的海啸称为地震海啸，通常在震级6.5级以上、震源深度小于50千米以内，才能发生破坏性的地震海啸。地震时海底地层发生断裂，部分地层出现猛烈上升或下沉，造成从海底到海面的整个水层发生剧烈“抖动”，这就是地震海啸。海啸形成后，大约以每小时数百千米的速度向四周海域传播，一旦进入大陆架，由于海水深度急剧变浅，使波浪高度骤然增加，有时可达二三十米，从而会对沿海地区造成严重灾难。
　　3、震级最大和死亡最大的地震
　　迄今为止人类记录到的震级最高的地震是1969年智利9.5里氏震级；造成人员死亡最多的地震是1556年中国陕西华县8级地震，死亡人数高达83万。
　　汶川地震
　　4、地震恐慌也会带来损失
　　破坏性地震的突发性和巨大的摧毁力，造成人们对地震的恐惧。有一些地震本身没有造成直接破坏，但由于人们明显感受到了，再加上各种“地震消息”广为流传，以致造成社会动荡而带来损失。如由于缺乏知识，轻信谣言，人们会因恐慌而停工、停产、停课；会到银行大量提款；会因成群外逃“避震”造成交通堵塞；甚至会引起交通事故、跳楼避险或互相挤踏造成伤亡。
　　5、工程性防御措施
　　地震灾害主要是由于工程结构物的地震破坏。因此，加强工程结构抗震破坏，提高现有工程结构的抗震能力的工程性措施是减灾的重要手段。抗震设防主要对建（构）筑物而言，是加强建（构）筑物抗震能力或水平的综合性工作。新建工程抗震设防工作应在场地、设计、施工三个方面严格把关，即由地震部门审定场地的抗震设防标准，设计部门按照抗震设防标准进行结构抗震设计，施工单位严格按设计要求施工，建设部门检查验收。已建工程可视工程的重要程度和风险水平进行抗震性能鉴定，并补做相应的抗震加固。
　　6、非工程性防御措施
　　建立健全有关的法律法规，编制防震减灾规划，制订地震应急预案，组织地震科普宣传，特别是各级人民政府依照法律的规定，协调全社会做好各方面的防震减灾准备。